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 Patologia
Prevalenza di Nosema ceranae in apiari del centro Italia
 
di Giovanni Formato1, Giuseppe Maisano1, Carlo Ferrari2, Alessandra Giacomelli1, Arianna Ermenegildi1, Marcella Milito1, Flavia Taccori1, Giuseppe Ragona1, Irene Tellini1, Andrea Lombardo1, Aldo Dal Prà1, Armando Tognoni3, Fabio Senatori3, Andrea Maroni Ponti4, Alessandro Pastore4, Giovanni Brajon1, Francesco Scholl1, Ugo Santucci4
 
Nosema ceranae? E’ un patogeno delle api ancora tutto da scoprire e di cui, ad oggi, ben poco è noto sulla sua diffusione sul territorio nazionale ed esistono forti dubbi sulla sua effettiva patogenicità sulle api, sebbene sia stato chiamato in causa da diversi autori come responsabile di fenomeni di spopolamento. Pubblichiamo gli esiti di una sperimentazione che si è tenuta su alveari posti in una zona ad est di Roma. La mancanza di sintomi clinici a carico degli alveari rende questa patologia estremamente subdola e sono indispensabili ulteriori ricerche per approfondirne la prevalenza e l’andamento stagionale
 
Introduzione
La Nosemiasi è una malattia denunciabile delle api (Apis mellifera) dovuta a due diverse specie di microsporidi (funghi unicellulari): il Nosema apis (N. apis) ed il Nosema ceranae (N. ceranae). Le api si infettano attraverso l’assunzione per via orale delle spore di nosema.
Queste ultime, una volta giunte nell’intestino, invadono le cellule della mucosa e qui si moltiplicano fino a distruggerle comportando fenomeni di malassorbimento. L’ape infetta eliminerà le spore con le feci rendendo possibile la trasmissione della malattia alle altre api attraverso il contatto diretto, oppure attraverso l’alimentazione con nettare, polline, miele o altro materiale infetto.
Mentre N. apis provoca nelle api delle forme gastroenteriche caratterizzate da fenomeni diarroici facilmente riconoscibili dall’apicoltore, N. ceranae è stato chiamato in causa da alcuni ricercatori per giustificare fenomeni di spopolamento delle api.
N. ceranae è un patogeno di recente isolamento su Apis mellifera, responsabile di una malattia caratterizzata da un lungo periodo di latenza il cui unico sintomo a carico degli alveari, peraltro difficilmente riconoscibile dagli apicoltori, è identificabile con un lento e progressivo spopolamento delle famiglie, dove le api nascenti non sono in grado di compensare il numero di api adulte che muoiono.
Ancora molti sono gli aspetti da approfondire sulla patogenesi e sugli effettivi danni arrecati alle api da N. ceranae. Anche le informazioni a disposizione sulla distribuzione di tale malattia sono poche.
Lo studio che viene qui presentato è incentrato a verificare la presenza dei due microsporidi nel Centro Italia.
Il lavoro è stato condotto nell’ambito del progetto di ricerca corrente 2007 del Ministero della Salute: “Studio epidemiologico sulle malattie denunciabili e valutazione del relativo quadro normativo”.

Materiali e metodi
Nel mese di maggio 2009 in collaborazione con i Servizi Veterinari della ASL RMG sono stati visitati dieci apiari a carattere stanziale, tutti ubicati ad est di Roma per un totale di 333 alveari.
In Tabella 1 sono elencati i Comuni ed il rispettivo numero di alveari coinvolti.
Per la realizzazione del monitoraggio negli apiari è stato approntato un idoneo protocollo sperimentale che ha previsto: una visita clinica degli alveari, il campionamento di api bottinatrici per le analisi di laboratorio e la somministrazione agli apicoltori di un questionario sulle eventuali morie registrate negli anni precedenti.
Per la valutazione dei livelli d’infezione è stato adottato il metodo OIE, che prevede la conta delle spore/ape mediante camera di Burker.
Per la diagnosi differenziale tra N. apis e N. ceranae è stato invece necessario ricorrere alla Polymerase Chain Reaction (PCR).

Risultati
1. Positività riscontrata al N. ceranae nei diversi apiari:
Dalle analisi di laboratorio realizzate in un primo momento su pool dei diversi allevamenti, sono state evidenziate spore di N. ceranae nel 90% degli apiari monitorati. Un solo apiario (Tivoli) è risultato esente dall’infezione. Nel Grafico 1 è riportata graficamente la quantità media di spore/ape rilevate per ciascun allevamento. Sui 9 apiari positivi, solo 2 (Artena e Cave) presentavano livelli di infezione attorno a 1.000.000 spore/ape, mentre gli altri 7 presentavano livelli d’infezione notevolmente inferiore e comunque al di sotto delle 500.000 spore/ape.

2. Distribuzione dell’infezione all’interno degli apiari
In tre apiari (Artena, Bellegra e Subiaco) è stato possibile effettuare la conta delle spore singolarmente per ciascun alveare.
Sui 130 alveari complessivamente analizzati è stata rinvenuta una carica infettante notevolmente variabile (Tabella 2).
Si può notare come la classe di frequenza più rappresentata sia:
• superiore a 1.000.000 spore/ape per l’apiario di Artena;
• tra 100.000 e 500.000 spore/ape per l’apiario di Bellegra;
• assenza di spore per l’apiario di Subiaco (Grafici 2, 3 e 4).

3. Andamento dell’infezione media nel corso dei mesi estivi
Nell’apiario di Subiaco, infine, è stato possibile ripetere la conta delle spore di N. ceranae per tutti gli alveari nel corso dell’estate 2009 (maggio, giugno e agosto), consentendo così di verificare l’andamento dell’infezione nel periodo estivo. Nel Grafico 5 sono riportati i risultati.
Si può notare come l’infezione da N. ceranae vari fortemente nel corso del tempo, con un picco massimo nel mese di giugno.

Considerazioni e conclusioni
Nel monitoraggio realizzato nel Centro Italia è stato rinvenuto solo N. ceranae e mai N. apis.
La prevalenza di questo patogeno è risultata inaspettatamente elevata, pari al 90% (9 apiari positivi su dieci indagati). I livelli d’infezione variavano fortemente da apiario ad apiario e da famiglia a famiglia all’interno dello stesso apiario.
Per quello che riguarda l’andamento del livello d’infezione nei mesi estivi è stato possibile evidenziare una maggiore presenza di N. ceranae nel mese di giugno rispetto al mese di maggio e, soprattutto, al mese di agosto.
Il tutto a confermare come N. ceranae sia un patogeno fortemente condizionato da fattori esterni, la maggioranza dei quali (ad esempio: le condizioni climatiche, altri patogeni contemporaneamente presenti nelle api come Varroa destructor o le virosi, la numerosità delle bottinatrici negli alveari o la genetica delle regine) ancora da approfondire.
In conclusione, nel Centro Italia, N. ceranae sembrerebbe risultare una malattia endemica, peraltro poco od affatto nota agli apicoltori.
I dati raccolti evidenziano comunque la necessità di adeguare il Regolamento di Polizia Veterinaria (R.P.V. - D.P.R. 8 febbraio 1954 n. 320) anche per tale patologia, essendo la nosemiasi inserita nell’elenco delle malattie denunciabili delle api.
Nel R.P.V., ad esempio, potrebbe risultare opportuno distinguere espressamente gli interventi da adottare in caso di nosemiasi da N. apis rispetto a quella da adottare in caso di nosemiasi da N. ceranae; questo anche in considerazione del fatto che ai tempi della stesura del Regolamento di Polizia Veterinaria era noto solo N. apis.
Ulteriori studi, infine, sarebbero necessari per verificare quanto N. ceranae possa realmente indurre fenomeni di spopolamento e morte degli alveari e quali trattamenti di controllo potrebbero essere indicati agli apicoltori (sia per quanto concerne l’applicazione delle buone pratiche apistiche, che per quanto concerne i prodotti terapeutici).
Come già sottolineato, la mancanza di sintomi clinici a carico degli alveari rende questa patologia estremamente subdola e sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire la prevalenza e l’andamento stagionale di questa infezione.
Estremamente utili saranno i risultati ottenuti da altri studi di monitoraggio sullo stato sanitario degli alveari oggi in essere in altre regioni italiane.

Ringraziamenti
Si ringraziano tutti gli apicoltori coinvolti nel monitoraggio per la disponibilità prestata e la Dottoressa Lisa Creato per la collaborazione nella realizzazione delle prove di campo.
 
 
© Apitalia - Tutti i diritti riservati
Scritto in data 20/12/2010 da Giovanni Formato1, Giuseppe Maisano1, Carlo Ferrari2, Alessandra Giacomelli1, Arianna Ermenegildi1, Marcella Milito1, Flavia Taccori1, Giuseppe Ragona1, Irene Tellini1, Andrea Lombardo1, Aldo Dal Prà1, Armando Tognoni3, Fabio Senatori3, Andrea Maroni Ponti4, Alessandro Pastore4, Giovanni Brajon1, Francesco Scholl1, Ugo Santucci4
1 Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Regioni Lazio e Toscana 2 Azienda USL RM/G 3 ASL 1 di Massa 4 Ministero della Salute
 
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